18 jaar geleden leerde ze haar man Raf kennen en dat veranderde haar hele leven. Karlien verhuisde naar Genk en werd op slag verliefd op deze boeiende stad: het indrukwekkende mijnverleden, de grote diversiteit en de uitgestrekte natuurgebieden. Karlien kan uren kuieren in Bokrijk of Kattevennen, aan de C-Mine of het Thor Park en door de Genkse tuinwijken. Dat doet ze niet alleen, maar altijd in het gezelschap van één of meerdere honden.

Van deze uit de hand gelopen hobby maakte ze intussen haar beroep. Karlien heeft een uitzonderlijke job, ze is namelijk geleidehondeninstructeur en daarnaast ook oriëntatie- en mobiliteitsinstructeur voor mensen met een visuele handicap. Dag in dag uit is ze in de weer met de training van haar aspirant geleidehonden om de zelfstandigheid en mobiliteit van blinden en slechtzienden te verhogen.

Respect voor elkaar, voor dieren en voor de natuur vindt ze ontzettend belangrijk: vandaar ook de keuze voor Groen Genk.